استضافت فرنسا كأس العالم 1998 في الفترة من 10 يونيو إلى 12 يوليو، وشهدت هذه البطولة زيادة عدد الفرق المشاركة من 24 إلى 32 فريقًا. كما شهدت البطولة مشاركة منتخبات للمرة الأولى في تاريخها مثل جنوب أفريقيا، اليابان، وجامايكا، إضافةً إلى عودة يوغوسلافيا من الحظر، ومشاركة كرواتيا لأول مرة بعد الاستقلال.

تمت زيادة عدد المجموعات من 6 إلى 8 مجموعات، كما تم تطبيق قانون "الهدف الذهبي" لأول مرة في تاريخ البطولة. وشهدت البطولة مباراة تاريخية جمعت بين إيران والولايات المتحدة الأمريكية، والتي كانت حديث العالم قبل انطلاقها بسبب التوتر السياسي بين البلدين، لكن اللاعبين أظهروا احترافية عالية وروحًا رياضية نالت إعجاب الجميع.

المنتخب الفرنسي صاحب الأرض كان تحت ضغط كبير وتوتر شديد، وعانى كثيرًا خلال البطولة. فقد تعرض نجمه زين الدين زيدان للطرد في مباراة دور المجموعات ضد السعودية، وفي دور الـ16 فاز بصعوبة على الباراغواي في الأشواط الإضافية، ثم تجاوز إيطاليا بركلات الترجيح، قبل أن يفوز على كرواتيا بثنائية ليليان تورام في نصف النهائي ويتأهل إلى المباراة النهائية.

أما المنتخب الألماني، فكان يتكون من لاعبين كبار في السن في نهاية مسيرتهم، وتم إقصاؤهم على يد كرواتيا، مفاجأة البطولة. بينما الأرجنتين، بعد حقبة مارادونا، لم تقدم شيئًا يُذكر سوى حادثة طرد أورتيغا الشهيرة ضد هولندا. المنتخب الهولندي كان الأفضل أداءً ومستوى، لكن الحظ كالعادة لم يكن حليفهم.

أما البرازيل بقيادة الظاهرة رونالدو، فقد كانت محط أنظار العالم، وحتى الآن ما زالت الحالة التي دخل بها رونالدو المباراة النهائية غير مفهومة، حيث لم يخرج المنتخب البرازيلي لإجراء الإحماء قبل اللقاء، وكان هناك شيء غريب قد حدث.

تم تسجيل 178 هدفًا في البطولة، و18 حالة طرد، وهو رقم قياسي. وانتهت البطولة بفوز فرنسا بلقبها الأول، وتألق زيدان في النهائي، بينما حقق رونالدو جائزة أفضل لاعب في البطولة، وتُوج دافور شوكر بلقب الهداف. كانت بطولة استثنائية، واختُتمت بنتيجة صادمة بأكبر فارق أهداف في مباراة نهائية منذ 1958.